天然添加剂将成食品工业界的宠儿

科技日报讯长期以来，含有蓝色1号、二丁基羟基甲苯和阿巴斯甜这类合成配料和添加剂的食品始终不能受到那些厌恶人工食物添加剂消费者的青睐。美国化学会旗下新闻杂志周刊《化学和工程新闻》近日报道说，从藻类、迷迭香和罗汉果中获得的提取物作为天然的添加剂，有望在不久的将来帮助食品工业界取代人工色素、甜味剂和防腐剂。

《化学和工程新闻》周刊编辑麦乐迪·博姆加德纳强调，采用天然提取物取代人工添加剂的趋势的转折点在于人们更加担心人工添加剂在人体健康方面的副作用。新近的多项研究显示，儿童多动症与人工色素相关。而其他研究结果还表明，某些合成的防腐剂能够导致啮齿动物患癌。这些研究引起了消费者的关注。在美国，2013年大约有1/4的消费者表示他们在购物时会查看商标，了解食品中是否含有人工色素和味素，这类人群比2012年增加了15%；在欧洲，相关的规定促使情况发生了迅速变化，天然色素的销量大增。食品色素的市场高达15亿美元，天然色素的增长已超过了合成色素。

现在，众多的食品生产厂家正在转型，利用新的发酵途径来获取天然的黄、红、紫等色素；利用迷迭香和罗汉果分别作为防腐剂和甜味剂。天然的绿色和蓝色色素很难获得，但是研究人员仍成功找到了获得它们的途径。2013年，美国糖果制造商Mars公司从蓝绿海藻类植物中提取的蓝色色素获得了美国食品和药物管理局的审批。科学家同时也在寻找新的天然保存肉类的途径，以及生产不含热量的香草和甜品。